Comprendre
Ce qu’est une école démocratique
Une école affranchie des programmes prédéfinis, des rythmes scolaires imposés et des classes d’âge, où l’organisation est horizontale et où l’enfant décide.
Le principe
L’école démocratique repose sur la liberté, l’égalité et la fraternité — non comme devise, mais comme règles de fonctionnement. L’enfant y est libre de définir son parcours d’apprentissage en fonction de ses centres d’intérêt et de ses motivations. Il n’y a ni programme prédéfini, ni rythme scolaire imposé, ni classe d’âge.
L’organisation horizontale lui donne le même pouvoir de décision qu’à l’adulte, sur tous les sujets : le règlement intérieur, les budgets, la vie du lieu. Ces écoles permettent donc aux enfants de prendre en main leur destin et de faire leurs propres choix. Ils y développent ce dont ils auront besoin dans un monde qui change vite : avoir confiance en soi et en l’autre, être autonome, prendre des initiatives sans craindre l’échec, découvrir et développer ses envies, débattre, et savoir vivre en harmonie avec le monde.
Trois fondements communs
Chaque école démocratique est unique : elles naissent d’initiatives locales et indépendantes. Leur fonctionnement repose pourtant toujours sur les trois mêmes bases.
Le multi-âge
Les enfants ne sont pas répartis par année de naissance. Un même lieu réunit des âges très différents, et l’apprentissage circule dans tous les sens.
L’élève, seul auteur de ses apprentissages
Toute personne est présumée apte à apprendre de façon autonome. L’apprentissage n’est pas un programme à subir, c’est ce que fait un être humain vivant.
L’égalité en droits entre adultes et enfants
Sur le règlement intérieur comme sur le budget, la voix d’un enfant pèse le même poids que celle d’un adulte.
D’où cela vient
Les origines du mouvement remontent à la fondation de l’école Summerhill, au Royaume-Uni, en 1921, puis à celle de la Sudbury Valley School, créée en 1968 dans le Massachusetts par Daniel et Hanna Greenberg. La philosophie de ces deux premières écoles s’inspire directement du premier article de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789 : « Tous les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. » C’est cet article qui rassemble, aujourd’hui encore, le mouvement des écoles démocratiques à travers le monde.
Où en est le mouvement
L’approche s’est diffusée sur les cinq continents ; en France, la première école démocratique a ouvert à Dijon en 2014, et le mouvement s’est développé par initiatives locales et indépendantes. Le nombre d’écoles varie d’une année sur l’autre : des projets se créent, des écoles ferment. Ce site ne publie donc aucun décompte.
Le recensement des écoles actives et des projets en création est tenu par EUDEC France.